— И что она сказала о фонарниках?

— То же, что и вы сейчас, сэр.

Два отцепленных вагона стояли на обходном пути станции Норт-Хоксквик. Один почтовый, другой пассажирский третьего класса. Несколько окон последнего зияли разбитыми темными дырами. Вагоны отбуксировали сюда после инцидента, произошедшего во время движения регулярного пассажирского состава. В обстоятельствах произошедших событий теперь разбиралась полиция.

Констебля Бриггса отправили охранять вагоны до прибытия инспектора из Карлайла. Ожидалось, что инспектор прибудет к трем часам по полудню, но дело шло уже к вечеру, а никто до сих пор не приехал. За это время успел пройти небольшой дождь — отголосок бури, разгулявшейся на юго-западе. После дождя влажный воздух сгустился. День гас. Надвигалось вечернее марево.

Гулкий звук шагов заставил констебля выглянуть из вагона в вечернюю прохладу.

В тени станционных огней сюда приближался тот, на кого оборачивались работники станции. В дорогих одеждах, не знакомый никому. Уверенной неспешной поступью шел он по небу, отраженному в сумеречных лужах перрона. Подходил по тропе, что бежала вдоль железнодорожного пути. Брюнет в блестящем черном плаще, снимающий перчатку со снежно-белой правой руки[17].

Констебль Бриггс присел, неловко выпрыгнул из открытой двери вагона, придерживая шлем, чтобы тот не съехал на ремешке, и повернулся к незнакомцу:

— Вам нельзя сюда, сэр! — спешно сообщил полисмен.

Приминая бурьян начищенными ботинками-оксфордами, брюнет подошел к вагону. Обратил свое гладкое лицо с бесцветными ледяными глазами к констеблю. Рассмотрел его оценивающе и протянул руку:

— Спасибо, что дождались моего появления, констебль!

— Позвольте, а вы кто? — озадаченно осведомился полисмен и невольно протянул руку в ответ.

Брюнет в черном плаще крепко сжал его кисть, а указательный палец лег на запястье констебля. Туда, где в тонкой вене запястья пульсировала кровь. Незнакомец заглянул в глаза полисмена. Радужки его блеснули в вечерней синеве желтым отсветом. Он доверительно и раздельно произнес, не отпуская руку констебля:

— Я инспектор Нобел. Направлен к вам Скотленд-Ярдом, чтобы расследовать это дело. Вы меня хорошо знаете и ждали моего появления весь день. Вы окажете содействие и поможете мне в поисках. Выполняйте всё, что я вам скажу и, вполне возможно, это поможет вашей карьере.

Констебль на мгновение будто заснул с открытыми глазами. Лицо его потеряло всякое выражение, а взгляд провалился в пустоту. Потом он заморгал и послушно повторил:

— Инспектор Нобел? Погодите, я про вас, кажется, слышал. Знаете, я ждал вашего появления, сэр! Как хорошо, что вы приехали.

Наемник Понарина улыбнулся констеблю и надел перчатку:

— Ну, давайте взглянем на место преступления!

Он в один прыжок взобрался в тамбур пассажирского вагона и осмотрелся. Темноту здесь силился прогнать стылый вечерний свет, что пробивался в окна и бежал от распахнутых служебных дверей между вагонами. Луч полицейского фонаря, стоявшего на полу, разрисовал половицы узорами теней. Осколки стекла и размазанные следы крови блестели в его желтом сиянии.

Сперва в глаза наёмника швейцарского клана стражей бросилось смятое железо двери между вагонами. Сейчас она вела на улицу, но в составе поезда в ночь происшествия дверь вела в третий с конца вагон. Что-то навалилось на нее с огромной силой и скоростью. Человек. Лордок. Оборотень. Этого наёмник пока не знал.

Отметив для себя эту деталь, он стал осматриваться дальше. Нобилиор сделал пару шагов от входа и остановился, внимательно и неторопливо поворачивая голову. Знакомясь с обстановкой. Оглядывая ряды пустых сидений третьего класса, где незнакомые люди ехали лицом к лицу, пялясь друг на друга, разнося заразу. Для Нобилиора условия, в которых люди готовы были существовать — лишний раз подтверждали, что они лишь скот, созданный для заклания.

Покряхтывая и суетясь, в вагон забрался констебль Бриггс.

— Оставайтесь, где стоите, — негромко скомандовал Нобилиор с ноткой небрежности, не оглядываясь на полисмена. — Не мешайтесь у меня под ногами.

— Хорошо, сэр.

Нобилиор медленно двинулся по вагону, похрустывая осколками стекла. Он подмечал брызги крови, вмятины, окровавленные следы, размазанные руками и одеждой. Старая кровь. Успевшая свернуться и подсохнуть. Как и полиция, он уже знал, что здесь произошла драка, в ходе которой погибло по разным свидетельствам от одного до трех человек. Здесь развернулась ожесточенная схватка.

Его интересовало, сколько всего было участников драки. Сколько выжило и где они теперь.

Пронзительный блеск привлек его внимание. Нобилиор остановился, почувствовав смутную тревогу. И всмотрелся в пол, что утопал в тени между сиденьями. Он уже знал, что обнаружит. Металл блестел не так ярко, как сами очертания, тревожащие взор лордока.

Латунное распятие на деревянном кресте лежало, заброшенное в суматохе под одно из сидений. Такие помещались в руку. Их вешали на стены.

— Среди пассажиров был священник? — спросил Нобилиор.

— Этого не могу сказать точно, сэр. Меня просто поставили охранять вагоны.

Наемник повернулся вокруг себя, выискивая другие предметы, которые могли быть обронены дерущимися. Затем он направился в почтовый вагон.

Выбитые доски под потолком и следы ружейного огня рассказали ему о многом. Он начинал выстраивать картину того, как всё началось. Люди не стали бы проламывать стены. Они обычно пользуются существующими ходами.

Как Нобилиор и предполагал, здесь побывали стражи Триумвирата. Возможно, посланцы Морбия, а может быть другой наёмник. Катрина Вэллкат.

Он оглядел состояние почтового вагона. Основная часть противостояния развернулась не здесь. Значит, люди убегали отсюда в пассажирский вагон. Нобилиор развернулся и увидел на двери почтового вагона следы выстрела. Они буквально пробивали себе путь, спасаясь от лордоков.

Но если здесь были стражи, почему полиции и Нобилиору ничего не известно ни о каком трупе шестнадцатилетней светловолосой девушки? Почему стражи не завершили то, за чем пришли? Что им помешало?

Пассажиры? Исключено.

Отец Джульетт Фэннинг? Он не помеха бессмертным воинам.

Подозрения и опасения Триумвирата начинали подтверждаться. Кто-то, способный противостоять лордокам, оказал поддержку пророчице из Лаймхаус.